Todos sabemos que los dientes de Megalodon pueden capturar la imaginación de una forma fantástica. Al fin y al cabo, los dientes no sólo son inmensamente grandes, sino que además tienen millones de años de antigüedad. Por así decirlo, tienes en tus manos un pedazo de la prehistoria. Así que hoy vamos a echar un vistazo a lo que puede/debe hacer cuando se le ha caído un diente de la mano. Entendemos mejor que nadie que en el momento en que esto ocurre surgen preguntas como ¿qué pasa entonces? ¿Se rompe? ¿Está el diente dañado permanentemente? ¿O no es para tanto?
En este blog, vamos a echar un vistazo más de cerca al hermoso y único mundo de los dientes de Megalodon y también vamos a explorar exactamente lo que sucede si se le cae uno. Vamos a hablar de la estructura de los dientes, la edad, los posibles daños, así como de lo que puede hacer para reconocer y prevenir los daños. También queremos ver qué puedes hacer si se te cae un diente. Créanos que no está realmente solo en esto, hay más de uno que se lo ha preguntado o incluso lo ha experimentado.
¿Qué es un diente de Megalodon?
Por supuesto, antes de que podamos profundizar en lo que ocurre cuando se cae un diente de Megalodon, tenemos que echar un vistazo más de cerca a lo que es exactamente un diente de Megalodon.
Sabemos que el Megalodon (oficialmente: Otodus megalodon) era una especie prehistórica de tiburón que dominó los océanos hasta hace unos 3,6 millones de años. El Megalodon tenía una longitud de unos 18 metros y era uno de los mayores depredadores que jamás hayan existido. Como todos los demás tiburones, el Megalodon tenía una dentadura magnífica, compuesta por cientos de dientes que siempre podían ser reemplazados.
Un Megalodon podía perder y sustituir fácilmente entre 20.000 y 40.000 dientes a lo largo de su vida. Esta es la razón por la que podemos encontrar tantos dientes fósiles aquí y en todo el mundo. Pensemos en Estados Unidos, Marruecos, pero también en los Países Bajos e Indonesia.
Los dientes de megalodón son increíblemente fáciles de reconocer por su enorme tamaño (en este caso, hasta 18 cm de largo), su forma triangular, sus afilados bordes dentados y, a menudo, su hermosa coloración. Esto último, por supuesto, tiene todo que ver con el sedimento en el que se fosilizaron.
¿Hasta qué punto es resistente un diente fósil de este tipo?
Por lo tanto, también tenemos una pregunta muy lógica para este blog, ¿cómo de frágil es realmente un diente de Megalodon?
La respuesta corta que podemos dar es que depende de las condiciones. Esto se debe a que un diente fósil no es lo mismo que los dientes comunes de los animales vivos. Durante los millones de años transcurridos desde la muerte del Megalodon, el material original del diente ha sido sustituido en gran parte por minerales procedentes del entorno en el que fue enterrado. Este proceso se denomina fosilización natural y es un proceso lento y también natural que convierte un diente orgánico en una especie de huella de piedra de lo que una vez fue.
Durante esta fosilización, los componentes orgánicos como la detina y el esmalte son sustituidos, por así decirlo, por minerales como la calcita, el cuarzo, el óxido de hierro e incluso el sílice. Esta composición de minerales depende totalmente del tipo de roca o sedimento en el que acabó el diente, además, la composición química de las aguas subterráneas también hace una cantidad increíble. Esto hace que cada diente fósil sea único en cuanto a color, textura y también dureza.
A primera vista, un diente fósil de Megalodon parecerá bastante sólido. Muchos de los dientes son duros y también bastante pesados, parecen una piedra, por así decirlo, y también se sienten más pesados de lo que cabría esperar. Sin embargo, esta aparente robustez es increíblemente engañosa. El proceso petrifica los dientes, pero no se equivoque, también se han vuelto más quebradizos.
La mejor forma de comparar los dientes es con una pieza de porcelana o cerámica. Es increíblemente duro y también se siente increíblemente sólido. Puede que con un mal golpe o una caída sobre una superficie dura, el diente se rompa fácilmente, se astille o incluso se desmorone. Esto es especialmente cierto en el caso de los dientes fósiles del Megalodon y sobre todo si tienen millones de años.
¿Por qué los dientes fósiles son más frágiles de lo que se piensa?
Principalmente por su estructura interna. Así que un diente moderno todavía puede ser parcialmente flexible. Esto se debe a que se compone de esmalte, detina y también un núcleo de tejido vivo. Esta estructura puede absorber algunos golpes. Un diente fósil, por supuesto, ya no tiene esto. La mineralización ha sustituido los largos originales por una especie de estructura cristalina, que carece por completo de elasticidad. ¿Cuál es el resultado? Un diente que parece increíblemente duro, pero que puede agrietarse o romperse en pedazos con facilidad en caso de impacto.
Factores que afectan a la fragilidad
Veamos más de cerca los diferentes factores que determinan la fragilidad de un diente fósil. No todos los dientes de Megalodon son igual de frágiles. También en este caso hay sobre todo matices, lo que hace que el tema sea aún más interesante para coleccionistas, aficionados y también museos.
- La edad del diente
Aunque de todos modos sabemos que todos los dientes de Megalodon tienen millones de años, entre unos 3,6 millones y 20 millones de años, es sin embargo increíblemente bueno saber que de ninguna manera todos los dientes han estado en las mismas condiciones. Hay dientes que se han encontrado recientemente, otros llevan mucho tiempo excavados o han estado expuestos a la erosión con cierta regularidad.Cuanto más tiempo haya estado un diente sometido a influencias naturales como variaciones de temperatura, humedad o salinización, más probable es que se hayan desarrollado microfracturas o debilidades estructurales.
- El lugar del hallazgo
El origen geográfico de un diente puede influir mucho en sus propiedades físicas. Por ejemplo, un diente puede haber sido encontrado en depósitos fluviales, considérese Florida o Carolina del Sur, por ejemplo. Estos dientes suelen estar mejor conservados que un diente de una zona costera más arenosa. Aquí verá que la erosión y también la acción de la sal hacen mucho más daño. Asimismo, los dientes procedentes de excavaciones marinas profundas o de capas fangosas suelen presentar menos daños externos y a veces están sorprendentemente bien conservados.
Sabemos que en los Países Bajos a veces se encuentran dientes en lodos dragados del Mar del Norte o en yacimientos de, por ejemplo, Limburgo. Estos, a su vez, pueden ser realmente sorprendentes, pero no hay que olvidar que también pueden ser increíblemente frágiles. Depende totalmente de la composición geológica de la zona.
- La mineralización
Sabemos que los minerales exactos introducidos durante el proceso de fosilización marcan una gran diferencia en la dureza y también en la fragilidad. Por ejemplo, un diente que se ha convertido en gran parte en mineral de cuarzo suele ser duro como una roca, por lo que puede resistir bastantes impactos. Los dientes que yacen en sedimentos en los que predomina el óxido de hierro pueden ser increíblemente duros en su superficie, pero también increíblemente quebradizos en su interior. En este caso, puede compararse a una piedra con un núcleo hueco.
El color de ese diente también da otra pista, los dientes negros suelen proceder de capas pobres en oxígeno y especialmente fangosas. Estos dientes suelen estar mucho más mineralizados. Si tienes dientes con un brillo marrón o amarillo, entonces sabes que han estado en minerales ferrosos. Sabemos que cualquier color siempre contribuirá a la historia y también podrá decir algo sobre el estado físico del diente.
- El grosor y el tamaño del diente
Normalmente supondríamos que los dientes más grandes tienden a ser un poco más duros, pero en este caso ocurre lo contrario. Esto se debe a que los dientes grandes son mucho más pesados y este peso juega en su contra, especialmente cuando sufren una caída. Debido a este volumen extra y también a la masa, se libera más fuerza durante una caída. Esto aumenta las posibilidades de agrietamiento y rotura. Además, los dientes más grandes suelen tener raíces algo más anchas. Éstas son más propensas a partirse en un aterrizaje desafortunado.
Los dientes más pequeños también tienen menos masa y, por tanto, son mucho más flexibles debido a su estructura compacta. Aunque siguen siendo material fósil y siempre serán sensibles a los impactos.
- El estado en que se encuentra
Un diente que tiene algunas grietas visibles o astillas rotas generalmente será más susceptible a más daños que las piezas completas, no hay que olvidar los daños invisibles y sobre todo los daños internos, que son causados por millones de años de presión, movimiento del suelo o exposición al oxígeno. Esto puede hacer que un diente que parece perfecto se agriete con el impacto de una caída.
Por lo tanto, siempre es aconsejable tratar los dientes con cuidado, por muy "enteros" que parezcan. Prevención es la palabra clave con los fósiles.
¿Hay dientes que puedan resistir un impacto?
Sí, siempre hay excepciones, así que hay dientes que se han fosilizado increíblemente bien, a menudo como resultado de una serie de condiciones favorables. Entre ellas, una temperatura constante, una baja acidez del agua subterránea y también una ubicación protegida en capas de arcilla. Estos dientes pueden ser increíblemente resistentes y sobrevivir así sin daños a una caída sobre un suelo de madera o duro.
Pero incluso estos dientes relativamente fuertes deben tratarse con cuidado. Por muy fuertes que parezcan, los dientes no dejan de ser frágiles y, sobre todo, testigos mudos de una época antigua en la que muchos animales aún no habían surgido, pero también de una época en la que los continentes se extendían por nuestro planeta de otras formas.
¿Qué ocurre si se te cae el diente?
Supongamos que se te cae de las manos un diente de Megalodon. ¿Cuáles son entonces los posibles escenarios?
- Ningún daño
Si tienes suerte, el diente cae sobre una superficie blanda (como una alfombra o la hierba), o de forma que no aterrice con toda su fuerza sobre una punta. En ese caso, probablemente saldrás increíblemente bien parado.
- Punta o borde astillado
Seguramente el daño con el que te encontrarás más a menudo tras una caída es una punta o un trozo del lateral astillados. Esto suele ocurrir en dientes que ya tienen algunas grietas propias de la edad o en dientes con bordes muy definidos. Es estéticamente desafortunado, pero no significa necesariamente que el diente carezca de valor.
- Agrietamiento
A veces no se aprecia ningún daño a primera vista, pero puede haber una grieta interna o una fisura delgada. Esto a su vez puede conducir a un mayor daño si el diente se mueve más tarde o se toca de nuevo.
- Fractura completa
En el peor de los casos, el diente se rompe en múltiples trozos. Esto suele ocurrir cuando el diente cae sobre una superficie dura (como piedra u hormigón) y ya mostraba cierta fragilidad.
¿Qué puedes hacer si el diente está dañado?
Se te ha caído el diente. Está dañado. ¿Y ahora qué?
- Mantén la calma: es molesto, pero no eres el primero. Y es probable que aún tengas entre manos una pieza de historia impresionante.
- Inspecciona el daño con cuidado: Con buena luz y posiblemente una lupa, busca grietas, piezas astilladas y fisuras.
- Conserve todas las piezas rotas: Si una pieza está rota, ¡no la tires! A menudo se puede volver a pegar con un pegamento especial o con productos restauradores. O simplemente consérvela.
- Hágala restaurar por un profesional: Hay restauradores de fósiles especializados que pueden restaurar fósiles dañados sin que se note a simple vista.
- Véalo como parte de la historia: Un diente dañado también cuenta una historia. En algunos casos, incluso añade carácter al fósil. Una pequeña grieta o astilla no tiene por qué destruir inmediatamente su valor o belleza.
Conclusión
Nosotros, en Megalodontand.nl, por desgracia, sabemos que la caída de un diente de Megalodon no es en absoluto un accidente raro, pero en realidad tampoco es un desastre.
El resultado depende de muchos factores, la dureza de la superficie, la condición del diente y el ángulo de impacto. Los daños van desde ligeras astillas a fracturas completas, pero hay formas de prevenir los daños, así como de restaurar o seguir valorando un diente dañado.