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La storia del Megalodon

Che cos'è esattamente un Megalodon? Bella domanda, dopo tutto ci vedete vendere i suoi denti e forse sapete già che si trattava di una specie di squalo che dominava gli oceani milioni di anni fa. Leggete qui tutte le informazioni sul Megalodon.

Che cos'è esattamente il Megalodon?

Il Megalodon è la più grande specie di squalo estinta che abbia mai popolato il pianeta. Questa specie di squalo era il re e l'imperatore dei nostri oceani e mangiava tutto ciò che gli capitava davanti. Il Megalodon non era un predatore, ma aveva certamente degli avversari formidabili. Questi ultimi, infatti, utilizzavano la stessa fonte di cibo. Ciò che è apparentemente riconoscibile del Megalodon è che cercava soprattutto il clima caldo.

Il Megalodon nel corso degli anni

Come ormai noto, il Megalodon è nato intorno al Miocene ed è un discendente della specie dello squalo sgombro. Il Megalodon è ancora oggi molto temuto e, ovviamente, non senza ragione. I fossili, come i denti, ritrovati di questa specie di squalo sono enormi. Questi reperti hanno aiutato immensamente gli scienziati a tracciare un quadro del Megalodon. Ad esempio, quanto doveva essere grande, quanto doveva essere pesante, il suo habitat e la sua possibile dieta.

Ciò che abbiamo appreso dalla posizione dei denti è che il Megalodon presumibilmente viveva nelle regioni più calde. Questo potrebbe essere un ragionamento logico, perché troviamo molti denti sulle coste dei Paesi più caldi. Oggi, soprattutto, si continua a ipotizzare che questo grande predatore esista ancora e che si aggiri nella ben nota Fossa delle Marianne. Riteniamo che ciò sia praticamente impossibile. Come abbiamo già detto, i luoghi in cui si trovano i denti del Megalodon sono aree piuttosto calde. Nella Fossa delle Marianne, più è profonda, più è fredda.

Il Megalodonte ai vecchi tempi


Come già detto, il Megalodon avrebbe fatto il suo esordio intorno al Miocene e si sarebbe estinto intorno al Pliocene. Tuttavia, ero incredibilmente curioso di sapere come fosse possibile che il Megalodon si fosse estinto intorno a quell'epoca con tutte le informazioni attualmente disponibili. E onestamente? Sembra tutto piuttosto logico.

Tutti troviamo i resti del Megalodon nelle regioni più calde. Anche in questo caso, il Megalodon deve aver trovato le sue origini nei luoghi più caldi, presumibilmente perché la popolazione ittica in una zona calda deve essere stata significativamente più elevata. Questo perché il Megalodon aveva bisogno di molto cibo per rimanere in vita.

Ma torniamo al punto, il Pliocene. Questo periodo si colloca dopo l'era pretigliana. Intorno a quest'epoca iniziò la ben nota era glaciale. Ciò che potrebbe essere una progressione certa è questo: Il Megalodon era senza dubbio signore e padrone del mare. La grande minaccia del Miocene. Il Megalodon si nutriva quotidianamente; se ci fossero stati molti Megalodon, ovviamente sarebbero scomparsi molti pesci al giorno.

Ma l'epoca del Miocene si è conclusa e siamo passati all'epoca del Pretigliano, l'era glaciale. Quindi, ora che sappiamo che il Megalodon amava frequentare le zone più calde e che l'era glaciale stava arrivando, una possibile ma logica spiegazione deve essere stata che la fonte di cibo del Megalodon abbia cercato di migrare, evolversi o estinguersi.

È quindi plausibile che il Megalodon abbia avuto un periodo molto difficile durante questi periodi. Questo perché il Megalodon doveva anche viaggiare da solo per rimanere in quelle regioni più calde. Inoltre, il Megalodonte aveva ancora un concorrente con cui confrontarsi, il Leviatano. Quindi, se mettiamo insieme tutte le possibilità, vediamo quanto segue.

  • Nella maggior parte dei luoghi il freddo è diventato eccessivo e il Megalodon ha dovuto viaggiare per trovare luoghi più caldi.

  • La fonte di cibo potrebbe essere stata estirpata dall'era glaciale, essersi evoluta per sopravvivere all'era glaciale o addirittura essere stata mangiata in modo da non lasciare più cibo. (Secondo i ricercatori, sembra addirittura che il Megalodon praticasse il cannibalismo. Questo potrebbe significare che, a causa della scarsità, hanno iniziato a mangiarsi a vicenda).

  • I concorrenti che cacciavano la stessa fonte di cibo hanno contribuito a ridurre la fonte di cibo del Megalodon.

Perciò, ai fini di questo articolo, assumiamo che il Megalodon sia completamente estinto.

Il Megalodon nel tempo presente

Come ho accennato in precedenza, gli scienziati stanno ancora oggi lavorando sulle prove che il Megalodon dovrebbe esistere e trovarsi nell'ancora sconosciuta Fossa delle Marianne. È possibile? Onestamente, chi lo sa. Noi pensiamo che il Megalodon sia completamente estinto. Anche se la natura ci ha già stupito molte volte attraverso l'evoluzione.

È il Megalodon stesso? Non credo. Nella Fossa delle Marianne non c'è abbastanza cibo per sostenere il Megalodon. Inoltre, è incredibilmente fredda. Questo è estremamente coerente con i ritrovamenti scientifici di fossili in aree più calde. Forse il Megalodon si sarebbe evoluto, come il Megalodon si è evoluto dallo squalo sgombro.

Di conseguenza, intorno all'era glaciale si è evoluta una nuova specie di squalo che è riuscita ad adattarsi alle condizioni. Forse in grado di affrontare la scarsità di cibo e le temperature più rigide. Come potremo scoprirlo lo scopriremo solo quando la scienza sarà pronta a farlo. Personalmente, credo che il Megalodon sia completamente estinto. Penso che nel corso degli anni sia stato davvero avvistato questo squalo quando si nutriva.

L'età di un Megalodon

Studiando l'unica colonna vertebrale conosciuta di un Megalodon, gli scienziati hanno scoperto che le vertebre contengono anelli di crescita. Questo sistema è molto simile a quello degli anelli degli alberi. Ciò ha dimostrato che il Megalodon produceva ogni anno un nuovo strato di tessuto osseo. Questo fenomeno ha permesso a scienziati e ricercatori di determinare l'età del Megalodon in questione. Questo Megalodon avrebbe raggiunto l'età di 46 anni. I dati di questo studio indicano che il Megalodon potrebbe raggiungere un'età compresa tra 88 e 100 anni.

Quanto era grande un Megalodon bambino e adulto?

Il Megalodon era noto per raggiungere dimensioni gigantesche e dobbiamo dire che erano terrificanti. Prendiamo ad esempio l'adulto, che può raggiungere facilmente i diciotto metri di lunghezza. Si tratta di una cifra paragonabile a due scuolabus e mezzo americani.

Il cucciolo di Megalodon aveva dimensioni spaventose fin dal momento della nascita. Secondo i ricercatori, alla nascita il Megalodon poteva già raggiungere una lunghezza di due metri. Questo rende il Megalodon più grande dell'uomo medio fin dalla nascita, bizzarro vero? Significa che il Megalodon potrebbe aver dato alla luce i piccoli più grandi di tutte le specie di squali. Tra l'altro, è anche sorprendente che queste dimensioni indichino che il Megalodon potrebbe essere stato viviparo.

Cosa c'era nel menù Megalodon?

Il Megalodon si sarebbe nutrito principalmente degli abitanti più grandi dell'oceano. Tra questi, tartarughe marine, dugonghi, diverse specie di balene e squali, ma il Megalodon era noto anche per il cannibalismo. Secondo i ricercatori, il cannibalismo potrebbe addirittura essere iniziato nel grembo materno. In questo caso i piccoli avrebbero iniziato a mangiarsi l'un l'altro. Questo fa emergere la vera definizione di legge della giungla.

I metodi di caccia del Megalodon

Oggi sappiamo molto sul Megalodon. Anche se rimangono ancora delle domande, come ad esempio: come cacciava questa creatura. Naturalmente, non abbiamo resistito a scoprirlo per voi e siamo riusciti a raccogliere qualche informazione in più.

I ricercatori si aspettavano che il Megalodon avesse un metodo di caccia simile a quello dello squalo bianco. Infatti, gli squali bianchi sono noti per fare a pezzi le prede. Tuttavia, il Megalodon doveva avere un approccio molto più vario. Secondo i ricercatori, il Megalodon avrebbe strappato le pinne delle sue prede prima di sferrare il colpo finale dal basso.

La catena alimentare della preistoria

Il Megalodon era il predatore supremo del Miocene precedente. Lo squalo non era praticamente la preda di nessuno. Questo significa che il Megalodon poteva fare ciò che voleva? Il Megalodon aveva una concorrenza. Ciò significa conflitti con e/o concorrenti che utilizzavano la stessa fonte di cibo. Il Leviatano ne è stato un grande esempio.

Il Leviatano era una balena, ormai estinta, che viveva in quella che oggi è una zona desertica. Si tratta dell'attuale Perù. Come descritto in precedenza, il clima sempre più freddo deve essere stato disastroso per questi grandi pesci e alla fine gli è stato fatale.

Il Leviatano, un formidabile avversario del Megalodon. Perché? Il Leviatano aveva lo stesso peso e le stesse dimensioni del Megalodon. Inoltre, questa balena aveva denti enormi, spaventosamente lunghi fino a 30 centimetri.

Quanto era potente il morso di un Megalodon

Secondo i ricercatori e alcune statistiche, il Megalodon aveva la forza di morso più forte del regno animale. Sebbene il Megalodon sia spesso paragonato allo squalo bianco, quest'ultimo era molto più forte.

Ad esempio, lo squalo bianco ha una forza di morso di sole 4000 libbre per pollice quadrato (psi). Perché dico "aveva solo una forza di morso di"? Sembra che lo stia scartando, ma rispetto al Megalodon, questa forza di morso non era nulla. Il Megalodon aveva una forza di morso di 40.000 psi, non è assurdo? Questa forza di morso pone il Megalodon al primo posto.

Tutto questo sembra del tutto incomprensibile e illogico? C'è molta logica dietro il Megalodon. Se consideriamo i suoi metodi di caccia, lo strappo delle pinne e il colpo finale, ci vuole molta forza. Anche noi siamo stupiti, ma questo è un risultato e un record per una specie animale in sé. 

Quanto erano lunghi i denti del Megalodon?

Il Megalodon aveva denti incredibilmente grandi, il più grande dei quali misurava diciassette centimetri. Anche se questo sembra un incubo, possiamo ancora trovare denti incredibilmente grandi di questo squalo colossale. Questa lunghezza è circa tre volte quella, ad esempio, dello squalo bianco. Sembra che le antiche tribù avessero molte teorie sui denti trovati. Si pensava addirittura che i denti dovessero provenire da serpenti giganteschi. Questo è logico, naturalmente, perché nell'antichità non avevamo la tecnologia di cui disponiamo oggi. Tuttavia, è incredibilmente bello leggere di queste teorie.

Si trovano denti di Megalodon in quasi tutto il mondo e anche in grandi quantità. I denti sono molto apprezzati dai collezionisti per i loro colori variabili, le dentellature e, naturalmente, le dimensioni. Il Megalodon, come l'odierno squalo murena, cambiava continuamente i suoi denti, quindi un Megalodon vissuto circa 46 anni potrebbe aver perso centinaia di denti che oggi si trovano in tutto il mondo.

Allora, quanti denti aveva il Megalodon?

Il Megalodon aveva sempre 276 denti, divisi in cinque file. Sembra quasi che questo squalo sia uscito direttamente da un film horror.

Come abbiamo già descritto, il Megalodon strappava le pinne alle sue prede e poi sferrava il colpo finale da sotto. Ora immaginate che affondi i suoi 276 denti nella preda per strappare la carne all'animale.

Il Megalodon è un'antica creatura vissuta milioni di anni fa, in quelli che oggi chiamiamo "i millenni prima della storia scritta". Questo predatore subacqueo aveva perfezionato le sue tecniche di caccia, che lo distinguevano dalle altre specie: non si rivolgeva a un solo tipo di animale o a una sola taglia, come fanno molti animali oggi, ma poteva mangiare qualsiasi cosa gli capitasse a tiro!

Il Megalodon nei media

Il Megalodon è ancora segretamente nella mente di molte persone. Ogni giorno paleontologi, scienziati e ricercatori cercano ancora di delineare un quadro più chiaro di questo mostro. Con una certa regolarità, appaiono articoli in cui emergono nuove informazioni, che si tratti di nu.nl, kijkmagazine o NCR. Ad ogni nuova scoperta viene dedicata ampia attenzione. Questo, naturalmente, è ciò che rende la preistoria così interessante, perché impariamo sempre qualcosa di nuovo su queste meravigliose creature primitive. È tutto vero o si tratta di speculazioni? Lo dirà la scienza. Non possiamo che rallegrarci delle storie e degli studi meravigliosi.

 

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