Wanneer je ooit een Megalodon tand hebt vastgehouden, dan weet je dat je iets bijzonders in jouw hand hebt gehad. Een massieve, zware en vooral ook driehoekig gevormd wapen waar de haai er zeker wel honderden van tegelijk had. Deze tanden vertellen veel over het grote roofdier dat ooit dé heerser was over onze oceanen.
Nu is de vraag natuurlijk, hoe kom je aan zo’n fossiel? Kun je zelf ook Megalodon tanden vinden? Zo ja hoe ga je dan te werk? We gaan in deze blog eens dieper in op de wereld van de duikexpedities, dit op zoek naar Megalodon tanden. We leggen je dolgraag uit wat een Megalodon is en ook hoe dat je deze zou kunnen zoeken, we kijken dan naar de uitrusting en ook de benodigde vergunningen. Daarnaast hebben we ook een scala aan dingen waar jij als avontuurlijke verzamelaar rekening mee moet houden.
Wat is een Megalodon tand?
De Megalodon was een gigantische haai welke naar schatting een lengte kon bereiken tussen de 15 en 20 meter. Dit betekent dat de haai ongeveer drie keer zo groot zou zijn geweest als onze huidige grote witte haai. Dit was dus op zichzelf al een kolos van de oceaan en deze leefde zo’n 23 tot 3,6 miljoen jaar geleden en was de ware apex predator. De Megalodon had een beetkracht welke naar schatting sterker zou zijn geweest dan die van alle andere roofdieren uit onze geschiedenis. De Megalodon stond erom bekend om te jagen op walvissen, grote vissen en andere zeedieren.
De tanden van de Megalodon, welke een lengte konden bereiken van 18 centimeter zijn echt de meest bekende en best bewaarde overblijfsels van dit prachtige en indrukwekkende dier. De reden hiervoor is dat al het andere van de Megalodon voornamelijk uit kraakbeen bestaat, dit is een materiaal dat simpelweg niet kan fossiliseren. Dit is dan ook de reden dat je eigenlijk alleen maar tanden terug vindt. Gelukkig hebben we er super veel beschikbaar: deze konden in hun leven tienduizenden tanden verliezen en ook vervangen.
We weten dat een echte Megalodon tand driehoekig is van vorm en gekartelde snijranden heeft. Daarnaast beschikt de tand ook over een stevige en vooral brede wortel. De gekartelde snijranden hielpen de Megalodon om moeiteloos door botten en ook vlees te kunnen snijden. Wist je dat de kleur van een gefossiliseerde tand kan variëren van zwart tot grijs, bruin en zelfs blauw. Dit is volledig afhankelijk van de mineralen waarin de tand zich miljoenen jaren heeft bevonden. Sommige tanden hiervan hebben een prachtig en glanzend oppervlak. Wanneer deze tanden ook nog eens intact zijn, worden ze echt ongelofelijk geliefd bij de verzamelaars.
De grote en goed gepreserveerde tanden kunnen wel degelijk duizenden euro’s waard zijn, dit vooral wanneer ze scherpe kartels hebben, onbeschadigde wortels hebben en ook scheurvrij zijn. Toch hebben ook de kleine beschadigingen hun eigen charmes en deze vertellen ook ieder hun eigen verhaal over het leven in de oeroude en prehistorische zeeën.
Waarom worden Megalodon tanden nog steeds gevonden?
De reden dat we nog steeds Megalodon tanden vinden, is omdat deze gigantische haaien miljoenen jaren lang voorkwamen in alle relatief ondiepe en warme zeeën over de heel wereld. Deze haaien leefde in het Mioceen tijdperk en ook het Plioceen tijdperk. Dit was een periode van ongeveer 23 tot 3,6 miljoen jaar geleden. Dit waren tijden waarin grote delen van de huidige continenten nog onder water stonden. Daardoor zijn hun fossiele resten terug te vinden op locaties die tegenwoordig ver van de oceaan liggen, zoals rivieroevers, kliffen en zelfs binnenlandse grindgroeves.
Precies zoals de moderne witte haai zijn tanden vervangt, deed ook de Megalodon dit continu gedurende zijn hele leven. Als we gaan schatten hoeveel tanden één haai verloren zou kunnen hebben dan komen we nog al snel uit op een getal van 40.000 tanden, deze zijn dus verloren gegaan en ook tegelijk weer vervangen. Deze tanden vielen op hun beurt weer naar de bodem en kwamen hier onder een laag sediment terecht. Gedurende de tijd en ook door de juiste omstandigheden van druk, temperatuur en ook mineralen konden de tanden fossiliseren. Dit betekent dus dat het organisch materiaal vervangen werd door mineralen uit de omringende gesteentes, hierdoor bleven de tanden bewaard als harde en steenachtige fossielen.
Door de geologische processen zoals bijvoorbeeld erosie, aardverschuivingen en ook tektonische verschuivingen zijn veel van onze oude zeebodems echt bloot komen te liggen. Hier snijden rivieren door de aardlagen heen en leggen op hun beurt weer fossielen vrij. Op kustgebieden zien we bijvoorbeeld sediment wegspoelen, dit zorgt ervoor dat er fossiele lagen toegankelijk worden voor de duikers. Sommige van deze vruchtbare vindplaatsen bevinden zich tegenwoordig enkele tientallen meters onder water, deze locaties zijn uitermate geschikt voor de ervaren sportduiker.
Ook speelt onze menselijke activiteit echt een grote rol, denk maar eens aan graafwerkzaamheden, baggerprojecten of zelfs mijnbouw. Dit zorgt er namelijk voor dat er met regelmaat fossielen worden blootgelegd welke miljoenen jaren onaangeroerd onder onze aarde hebben gelegen. De fossielenjagers en duikers weten precies waar ze naar moeten zoeken en hier maken ze ook dankbaar gebruik van.
Het is eigenlijk in een notendop een combinatie van natuurlijke processen en ook biologische eigenschappen van de Megalodon zelf. Dit in combinatie met onze moderne technieken en kennis. Dit zorgt ervoor dat we vandaag de dag nog altijd nieuwe fossiele tanden blijven ontdekken. Met een klein beetje geluk, inzet en ook kennis, kun jij er ook zeker weten één vinden.
Waar vind je Megalodon tanden?
Lang niet elke zee of zelfs rivier is geschikt om Megalodon tanden te kunnen vinden. De kans om deze te vinden is het grootst op locaties waar dat jij toegang hebt tot afzettingen uit het Miceen of Plioceen tijdperk. Dit waren de tijdperken waarin de Megalodon leefde. We gaan eens goed kijken naar wat enkele bekende vindplaatsen:
- North Carolina, Verenigde Staten
Vooral in North Carolina weten we dat er een ware hotspot aanwezig is voor wat betreft Megalodon tanden. De duikplekken langs de kust, dit zoals in de buurt van Wilmington of langs de rivier de Cooper in South Carolina (net over de grens). Dit zijn plekken die met regelmaat vondsten produceren van grote en ook goed bewaard gebleven tanden.
- Florida, Verenigde Staten
Daarnaast zijn ook in Florida en dan met name de Peace River en ook langs de westkust plekken waar veel Megalodon tanden gevonden worden. Hier vindt je ze vaak in rivieren en ook in offshore duikexpedities.
- Californië en Mexico
Hier vindt je de tanden vooral langs de westkust van Noord Amerika, denk hier aan San Diego en Baja California. Dit zijn plekken waar je in de oceaan fossiele lagen zult vinden waar regelmatig tanden worden opgedoken.
- Zuid-Europa en Afrika
Wist je dat je ook in delen van Spanje, Marokko en ook zelfs Zuid Afrika tanden kunt terug vinden? Dit zijn wel plekken die minder toegankelijk zijn voor de duikers en ook al helemaal niet goed onderzocht.
Kun je zelf een Megalodon tand vinden?
Het makkelijke en vooral ook korte antwoord is: jazeker kan dat. Toch vraagt het om voorbereidingen, ervaringen en sowieso een hoop geluk. Mensen die zelf vaak tanden vinden doen dit in de regel tijdens georganiseerde duikexpedities of onder begeleiding van een ervaren gids. Toch hebben we op onze wereld ook verschillende enthousiaste hobbyduikers rondlopen die genoeg kennis hebben en ook gemakkelijk hun eigen vondsten doen.
Wat heb je nodig om zelf op zoek te gaan?
Laten we eens kijken naar de meest belangrijke aspecten en dan vooral de aspecten die je nodig hebt om zelf op zoek te kunnen gaan:
- Duikervaring
Het belangrijkste is dat je beschikt over een geldig duikbrevet, dit bij voorkeur een PADI open water diver of nog een stuk hoger. Veel verschillende duiklocaties waar dat je Megalodon tanden kunt vinden bevinden zich op dieptes tussen de 10 en 30 meter, vaak nog zelfs dieper. Een goede duikervaring en vooral zelfvertrouwen onder water zijn ongekend belangrijk.
- Specialistische Duikuitrusting
Hoewel je met standaard duikuitrusting een heel eind komt, zijn er enkele aanpassingen aan te raden:
- Zwaar lood: Je zult vaak op de bodem blijven werken, soms zelfs in de stroming. Extra lood helpt om stabiel te blijven.
- Fossielzak of mesh-bag: Om vondsten veilig in op te bergen.
- Handschoenen: Voor bescherming bij het graven of rommelen in het sediment.
- Grijper of schopje: Voor het losmaken van sediment.
- Zoektechnieken
De tanden zul je zelden terugvinden op de losse zeebodem, om bij tanden te komen zul je vrijwel altijd moeten graven. Dit doe je vooral op plekken waar de stroming tanden heeft blootgelegd. We geven je graag wat populaire methodes mee:
- Graven in fossiellaagjes: ook wel gravel beds genoemd
- Zeeftechnieken: onder water
- Gebruik van een onderwatermetaaldetector: hoewel dit minder effectief is bij tanden, die niet metaalhoudend zijn
Duikexpedities: Wat Kun Je Verwachten?
De diverse organisaties die speciale duiktrips aanbieden hebben vaak de fossielen centraal staan, we hebben hieronder een overzicht van wat je zou kunnen en ook mogen verwachten.
- Dagtrips vanaf de kust
In de regel wordt je per boot naar een locatie gebracht waar dat er eerder tanden zijn gevonden. Dit doe je vaak in kleine groepjes met gidsen die het gebied ongelofelijk goed kennen.
- Rivierduiken
Er zijn zeker expedities die plaats vinden in rivieren, dit is iets dat een geheel andere ervaring biedt dan dat een oceaan duik zou doen. Je duikt hierbij namelijk in troebel water, vaak met een stroming en je gebruikt jouw handen om echt in de modder te gaan zoeken.
- Liveaboard duikvakanties
Ben je een echte duikliefhebber? Dan zijn er meerdaagse trips te boeken op schepen waarbij jij meerdere duiken per dag kunt maken. Dit is echt ideaal voor mensen die dolgraag serieus willen gaan zoeken of zelfs meerdere fossielen willen vinden.
Wet- en regelgeving
Lang niet overal mag je zomaar fossielen verzamelen, dit al helemaal niet op retail schaal. Wat we weten over bijvoorbeeld de VS is dat de regels aanzienlijk kunnen verschillen per staat. Zo ben je in Florida verplicht om een fossielenvergunning aan te vragen wanneer je in rivieren wilt gaan zoeken. In South Carolina zijn bepaalde duiklocaties maar beperkt toegankelijk en zul je ook een permit moeten hebben.
In Nederland is het ongelofelijk moeilijk om Megalodon tanden te vinden, er is in de geschiedenis ooit wel het één en ander gevonden, maar maak je geen zorgen het importeren en ook het kopen van Megalodon tanden is bij ons in Nederland en ook in België gewoon volledig legaal. De enige nuance hier is dat het fossiel niet illegaal is verzameld of verhandeld.
Voordat je ook maar iets omtrent fossielen wilt gaan doen is het gewoonweg belangrijk om de lokale wetgeving er goed op na te slaan alvorens je aan jouw expeditie gaat beginnen.
Hoe herken je een echte Megalodon tand?
Er zijn ongelofelijk veel tanden op de markt te verkrijgen, toch wil je goed opletten bij een vondst. Laten we eens gaan kijken naar hoe jij een echte Megalodon tand kunt herkennen:
- Vorm: Duidelijk driehoekig, robuust.
- Snijrand: Vaak gekarteld – al kunnen de kartels afgesleten zijn.
- Wortel: Massief en vaak iets breder dan de kroon.
- Grootte: Alles boven de 5 cm kan al wijzen op megalodon.
- Kleur en glans: Fossiele tanden hebben vaak een matte, aardse kleur, afhankelijk van het sediment.
Let op: er zijn natuurlijk ook genoeg andere gefossiliseerde prehistorische haaien tanden te vinden. Denk hierbij maar eens aan de Carcharocles angustidens of Carcharocles chubutensis Dit zijn tanden die in de regel sterk lijken op die van de Megalodon, om er zeker van te zijn dat jij te maken hebt met een Megalodon tand wil je zeker kijken naar details zoals vorm en ook kartelingen.
Conclusie
Wij van Megalodontand.nl weten als geen ander dat het duiken naar Megalodon tanden zeer avontuurlijk kan zijn en ook zeker een stukje geschiedenis en natuurbeleving met zich mee zal dragen. Je zweeft immers boven een miljoenen jaren oude afzetting, vergis je hier dus zeker niet in. Je gaat daarnaast ook nog eens op zoek naar tastbare en oude sporen van een vergeten en verdwenen wereld. Voor wie zich wil onderdompelen in dit bijzondere stukje paleontologie, is een duikexpeditie een ervaring die je niet snel vergeet.
Of je nu een ervaren duiker bent of net begint met fossielen verzamelen, de wereld van de megalodon ligt open voor wie durft te zoeken. En wie weet, misschien vind jij wel die ene tand die alles verandert.