We denken dat de meeste ouders dit wel herkennen en dat is dat uit het niets jouw kind of kinderen ineens compleet in de ban kunnen raken van iets. Denk hierbij aan dinosaurussen, haaien, vulkanen en ook fossielen. Het kan dan zijn alsof niets anders meer telt. Een ontzettend opvallend en ook fascinerend object dat naar voren komt is de tand van een Megalodon. Dit is ook wel de grootste haai die ooit geleefd heeft. Wat maakt deze tanden nou zo ongelofelijk bijzonder? Waarom raken kinderen hier zó door gefascineerd dat ze er uren over kunnen praten, tekeningen van maken, YouTube-filmpjes kijken en als het even kan, er eentje willen hebben?
We hebben het in onze blog over de wereld van kinderen, fossielen en ook prehistorische reuzen. We leggen uit waar die fascinatie nou eigenlijk vandaan komt, hoe dat het zich ontwikkelt en ook waarom de Megalodon tanden een unieke plek verdienen in de belevingswereld van de jonge avonturiers.
De aantrekkingskracht van het gigantische
We weten dat kinderen van nature nogal snel onder de indruk zijn over alles dat echt gigantisch is, denk aan de dino’s, de mammoeten, de walvissen en ook zeker de Megalodon. Dit laatste was die prehistorische haai die wel tussen de 15 en 20 meter lang kon worden. Dit is in vergelijking 3 keer zo lang als een huidige witte haai. Het is bijna net zo lang als een stadsbus.
Voor een kind dat voornamelijk gewend is aan bijvoorbeeld een huisdier, een tekenfilm en ook het schoolplein is een Megalodon op een volledig andere schaal. Bedenk jezelf maar eens, het idee van een wezen dat in onze oceanen heeft gezwommen, dat zich ook nog eens kan voeden met walvissen kan jouw perceptie enorm prikkelen. We hebben het dan natuurlijk nog niet over de gigantische tanden van de Megalodon die wel tot 18 cm lang konden worden Wanneer je dus zo’n tand in jouw handen hebt voelt het echt aan alsof je een soort relikwie vast hebt, dat ooit tot de reuzen behoorde.
De magie van fossielen
Voor ontzettend veel kinderen begint het bij de fossielen, het is namelijk het idee van een voorwerp dat je kunt vasthouden en dat ook nog eens miljoenen jaren oud is dat het te bijzonder voor woorden maakt. Zo is een echte Megalodon tand absoluut geen speelgoed, geen plastic replica en is het ook simpelweg een tastbaar stuk geschiedenis. Dit maakt het juist zo krachtig. Het is namelijk niet zomaar een stuk, het is een venster naar een geheel andere wereld. Het is een andere tijd, een wereld waarin dat de Megalodon haai de zeeën domineerden en waarin onze aarde er geheel anders uitzag.
De kinderen zijn van nature gewoon ontzettend nieuwsgierig. Ze willen dolgraag weten hoe dat verschillende dingen werken, waar dat ze vandaan komen en ook naar wat er vroeger was. Fossielen zijn simpelweg tijdcapsules, deze vertellen immers verhalen over het verleden dit zonder dat er woorden aan te pas komen. Een fossiele tand roept vragen op, hoe is deze tand in de grond terecht gekomen? Waar leefde deze haai? Hoe lang geleden was dat? Hoe komt het dat we deze tanden nu nog steeds kunnen vinden?
Er zijn dus kinderen die schelpen verzamelen of graag stenen rapen in het bos, dan weten we dat de volgende stap vaak een ontdekkingstocht is naar fossielen, het leuke is ze dan te leren dat ze er met wat geluk één zouden kunnen vinden of misschien wel gewoon kopen dan heb je het gedaan. Dit is dan het moment waarop de fantasie en de nieuwsgierigheid echt samenkomen.
Het is echt geen fantasiedier, nee de Megalodon heeft echt bestaan. Dit gegeven maakt juist die super diepe indruk. Het is een idee dat jij een voorwerp in jouw hand kunt vasthouden dat al miljoenen laren lang deel uitmaakt van een apex predator. Alleen nu tastbaar en concreet, nu is het verleden zeker geen abstract begrip meer. Het is nu iets geworden wat je echt vast kunt houden, bekijken kunt en ook kunt bestuderen. Voor ontzettend veel kinderen is dit een begin van een levenslange liefde voor de paleontologie, wetenschap of gewoonweg het verzamelen van mooie dingen met een verhaal.
De link met haaien en avontuur
Een haai heeft echt altijd al een dubbele rol gespeeld in de belevingswereld van de kinderen. Zo zijn ze immers aan de ene kant angstaanjagend, snel, sterk en hebben ze ook vlijmscherpe tanden en ogen die absoluut niets lijken te missen. Deze dieren worden eigenlijk gezien als gevaar, mysterie en bovenal het onbekende. Het is juist die spanning die ze ongelofelijk aantrekkelijk maakt. Aan de andere kant zijn haaien ook stoer, majestueus en indrukwekkend. Ze zijn de ultieme overlevers, roofdieren die al honderden miljoenen jaren bestaan, lang voordat de eerste dinosauriërs over de aarde zwierven.
De haaienwereld wordt voornamelijk geïnteresseerd door de jongens, maar ook zeker wel wat meisjes. Deze raken vrijwel allemaal op een bepaalde leeftijd in de ban van haaien. Hier zie je dat zij ze gaan tekenen, ze lezen er boeken over, kijken documentaires en verzamelen ook alles dat met deze dieren te maken heeft. Het zijn simpelweg niet zomaar vissen, het zijn levende legenden. Ontdek je dan ineens dat er iets heeft ontstaan zoals de Megalodon, dan is er gewoon geen weg meer terug. De Megalodon is juist voor de kinderen wat normaliter een draak of een reus zou zijn in sprookjes: mythisch, krachtig en bijna te groot om echt te zijn, maar het wás echt.
Een Megalodon wordt ontzettend vaak omschreven als de enige en echte apex predator van de prehistorische zeeën. Dit spreekt natuurlijk echt enorm tot de verbeelding. De Megalodon kan beelden oproepen van bijvoorbeeld donkere en ook diepe oceanen waar dat deze gigantische roofvis als het ware als een schaduw onder het oppervlak toekeek. Het feit dat hij vol voor walvissen en andere haaien ging, maakte de Megalodon tot een soort van monster van de werkelijkheid. Voor kinderen is dit natuurlijk pure avontuur, een fantasie waarin dat ze zelf op de bodem rondgingen. Hoe je het ook draait, de prehistorische wereld was een constant gevecht voor overleven. Dit alleen al raakt vrijwel iedereen die eens terug wil kijken naar hoe alles er vroeger voor ons uit heeft gezien.
Je mag een tand van een Megalodon dan ook echt zien als een soort van trofee, het is namelijk een soort van bewijst dat jij een stukje van dit avontuur zelf bezit. Het is namelijk niet zomaar een tand, het is een soort van relikwie van de enige echte apex predator die ooit aan de top van de voedselketen heeft gestaan. Doordat we zo’n tand bezitten of zelfs maar zien, voelen we ons al zeer verbonden met dat tijdperk, de kracht en ook de mysterie. Het is namelijk alsof je een fragment van een legende zelf in jouw handen hebt. Dit zal voor veel kinderen niet alleen maar spannend maar ook als iets groots voelen, dit alsof ze zelf een ontdekkingsreiziger of avonturier geworden zijn.
Populaire cultuur en media
We kunnen dus absoluut niet om de invloed van de televisie, boeken en ook internet heen. Het zijn de documentaires op Netflix en op YouTube kanalen die fossielen echt bespreken, daarnaast zijn er ook films zoals The Meg. Deze dragen op hun eigen wijze bij aan de mythevorming rond de Megalodon. Zo is het ons allemaal bekend dat The Meg een fictie is, kinderen nemen er toch vaak een gevoel van verwondering uit. Ze weten natuurlijk ook dat de Megalodon uitgestorven is, echter blijft het idee dat deze ooit bestaan heeft toch echt spannend genoeg.
De boeken voor kinderen over de prehistorische dieren besteden ook wel aardig wat aandacht aan deze prachtige haai. Zo zijn de educatieve series zoals National Geographic Kids of Dieren Junior die de Megalodon nog echt prominent in hun hoofdstukken over gevaarlijke zeedieren plaatsen. Dan zijn er natuurlijk ook nog de influencers en fossielenjagers op YouTube die in modderige rivieren of verlaten groeves zoeken naar prehistorische resten en soms, met veel bombarie, een megalodontand vinden. Dat zijn helden voor jonge fans.
De unieke vorm en het visuele effect
Een Megalodon tand is echt niet alleen groot, ze zijn ook nog eens ontzettend esthetisch bijzonder. Deze driehoekige vorm, de gekartelde anden en de vaak prachtige kleurverschillen in het fossiel zelf van diep zwart tot okergeel of blauwgrijs: dit zijn geen saaie kleuren. Dit zijn objecten met karakter.
De kinderen zijn uiterst gevoelig voor prikkels en dan vooral de visuele prikkels. Zo is een Megalodon tand direct herkenbaar en ook echt krachtig voor het oog. Het maakt niet uit of het nou echt wordt vastgehouden of gewoon op een foto staat, de vorm roept direct een emotie op. Veel van de kinderen die de prehistorie mooi vinden tekenen de tanden na en maken er ook graag kleiversies van. Dit komt door de iconische en bijna mythische vorm.
Het gevoel van “echtheid” en bezit
Een ontzettend belangrijk aspect van de aantrekkingskracht zit hem in het feit dat een Megalodon tand gewoon echt is. Het is namelijk geen speelgoed en ook niet in een fabriek gemaakt. Het is gewoon miljoenen jaren oud en komt uit de aarde of uit de oceaanbodem. Wanneer een kind zo’n tand bezit of zelfs maar even kan vasthouden geeft dit toch weer een gevoel van trots en verwondering.
Voor ontzettend veel kinderen voelt het aan als een schat, dit is het dan in zekere zin ook. Dit niet alleen maar vanwege de leeftijd en vooral ook de zeldzaamheid, maar het is het ook omdat het object een verhaal vertelt. Je kunt je dus voorstellen hoe dat de tand ooit in de bek van die gigantische haai heeft gezeten. Hoe die haai door oerzeeën zwom op zoek naar prooi. En hoe die tand uiteindelijk in een rivierbedding terechtkwam, wachtend op ontdekking. Kinderen willen dat verhaal dolgraag doorgeven dit op school, aan vrienden of thuis. De tand staat in dit geval symbool als hun eigen ontdekkingsreis.
De rol van verzameldrift
De kinderen houden ervan om dingen te verzamelen, het kan pokemon kaarten zijn, schelpen, stenen of zelfs LEGO sets. Het idee dat jij een verzameling kunt opbouwen is super sterk aanwezig in de belevingswereld van het kind. Een Megalodon tand is dan vaak ook het hoogtepunt van zo’n verzameling. Het is zeldzaam, groot, en elk exemplaar is uniek.
Vaak zie je dat kinderen beginnen met een nepper en dan verder sparen voor een echte tand. Anderen gaan met hun ouders op zoek naar fossielen in Frankrijk, België of zelfs in Florida. De zoektocht zelf wordt onderdeel van het plezier. De tand is dan niet alleen een object, maar ook een symbool van hun hobby en hun inzet.
9. Sociale bevestiging en trots
Daarnaast is er ook nog het sociale aspect. De kinderen zullen altijd proberen om indruk te maken op de leeftijdsgenootjes. Zo heeft een echte Megalodon tand de kans om een gespreksonderwerp op school te worden, of zelfs tijdens een spreekbeurt. Het is zeker niet alledaags, dit maakt ze dan ook nog eens extra bijzonder.
Voor ontzettend veel kinderen geeft het bezit of de kennis van de Megalodon tanden een gevoel van trots, deze kinderen voelen zich vaak slim, avontuurlijk en ook nog eens uniek. Ouders merken het op dat deze passie goed kan helpen bij de ontwikkeling van zelfvertrouwen en ook presentatievaardigheden. Want wanneer jij vol vuur kunt vertellen over jouw favoriete haai en ook zijn gigantische tanden, dan is dit zeker een ervaring die jou bijblijft.
Conclusie
Wij van Megalodontand.nl weten als geen ander dat de fascinatie van kinderen voor de Megalodon tanden absoluut geen hype en geen voorbijgaande rage is. Dit is namelijk iets dat echt diepgeworteld zit, een soort van belangstelling die voortkomt uit een combinatie van factoren. Zo kan het indrukwekkende formaat, de esthetiek en ook het natuurlijke verhaal een combinatie en ook een tastbare link zijn naar het verre verleden. Voeg daar wat media invloed, educatie en sociale context aan toe en je snapt waarom ze zo gek zijn op de prehistorische tanden.